Vérszomjas ellenségeink: a szúnyogok az általuk terjesztett betegségek révén évi közel egymillió ember életéért felelősek

Legutóbb pedig Timothy C. Winegard éppen megjelent könyvét szemlézték, aki azt állítja, a Földön valaha élt összes ember felének a halálát szúnyogok okozták. Ennek kapcsán ezen a héten röviden összefoglalom, milyen betegségeket terjeszthetnek a szúnyogok. Mennyire tartsunk ezektől mi a Kárpát-medencében? Mit tehetünk e betegségek ellen? A vérszívók által terjesztett betegségek közül messze a legveszélyesebb és leghírhedtebb a malária.

A malária tünetei attól függnek, hogy a Plasmodium nembe tartozó egysejtű paraziták közül melyik okozta a fertőzést. A fertőzött szúnyog csípésével bejutnak az emberi szervezetbe ezek a paraziták. A szokásos szúnyogcsípésen kívül mást nem érzünk, a paraziták a májban telepszenek meg és szaporodnak. Legalább hatnapos lappangási idő után, de ez lehet akár egy hónap is, célba veszik a vörösvértesteket, ahol újabb szaporodásba kezdenek. Ez a vörösvértestek szétesésével jár, majd további vörösvértesteket fertőznek meg. Ezt a folyamatot kíséri a malária legmarkánsabb tünete, a váltóláz. A parazitafajra jellemző, hogy minden harmadik vagy negyedik napon jelentkezik a kiugróan magas láz. A lázat influenzaszerű tünetek kísérhetik.

A legrosszindulatúbb maláriatípusban a lázmenet rendszertelen, tartósan magas is lehet. Veszélyes szövődménye az agy károsodása, rángásokat, epilepsziás rohamokat, kómát okozhat. Továbbá vérszegénység, vesekárosodás, nehézlégzés súlyosbíthatja a betegség lefolyását. A legrosszindulatúbb kórforma halálozása magas, akár 50% is lehet. A legveszélyeztetettebbek Afrika szegény gyermekei. Ők sem a hatékony gyógyszeres kezeléshez, sem a megelőzéshez nem jutnak hozzá.

A malária profilaxisát, azaz a megelőző gyógyszerek szedését már a fertőzött területre utazás előtt el kell kezdeni, és a hazatérés után is folytatni kell. A tartós profilaxis azonban szintén mellékhatásokkal járhat, mint például szívritmuszavarok, érzékszervek zavarai, rémálmok, vérszegénység, veseelégtelenség, májgyulladás. A gyógyszeres kezelés ellen pedig egyes Plasmodium-fajok ellenállóvá váltak. A fejlődő világban ez óriási és sürgető probléma. Emlékezzünk rá, hogy 2015-ben az artemisinin nevű maláriaellenes gyógyszerrel kapcsolatos kutatásokért orvosi Nobel-díjat ítéltek oda.

A maláriát az Anopheles szúnyogok terjesztik. Könnyen felismerhetőek, más szúnyogoktól elkülöníthetők: ha leszálltak valahova, fejük közel van mindig a felszínhez, míg a potrohuk eltávolodik, a felszínnel meredek szöget zár be. Mennyezeten látva, mintha lógnának. Ezek a szúnyogok a Kárpát-medencében is előfordulnak, maláriafertőzöttségük miatt azonban manapság nem kell aggódni. A globalizált világban a gyakori utazásokkal azonban könnyen behurcolhatjuk ezt a betegséget. Az éghajlatváltozásnak köszönhetően a szúnyogok egyre könnyebben áttelelnek. A következő évben mind nagyobb szúnyogpopuláció várja, hogy egyszer megcsípjen egy maláriafertőzött embert, és tőle gyorsan terjeszteni kezdje a betegséget.

A szúnyogok számára egyre kedvezőbb időjárás következtében olyan fajok is megjelenhetnek a Kárpát-medencében, amelyek eddig csak messzi vidékeken fordultak elő. Ilyenek a betegségek terjesztése szempontjából fontos Aedes-fajok. Az Aedes szúnyogok jellemző külleme fehér-fekete csíkok a potrohukon, ízelt lábaikon egyaránt. Nappal aktívak. Ezek terjesztik a 2016-os riói olimpia körül nagy izgalmakat kiváltott Zika-vírust. Ez különösen a várandós nők magzatára veszélyes. További vírusos megbetegedés, amit terjszthetnek, a sárgaláz. Egyes szubtrópusi és trópusi országokba utazva kötelező védőoltást beadatni ellene. Relatíve ritkán lesz súlyos lefolyású, de akkor nagyon veszélyes, magas halálozási aránnyal. Lázzal, emésztőszervi vérzésekkel jár, károsodik a máj, a vese és sárgaság alakul ki. A Dengue-láz egy másik vírusos betegség, amit szintén ezek a szúnyogok terjesztenek. Rendkívül erős ízületi fájdalmak, fejfájás, kiütések a tünetei. A kapillárisok fala károsodik, testszerte ödéma alakulhat ki, a vérkeringés összeomolhat. Ezen túlmenően szívizomgyulladást, májelégtelenséget okozhat. Érdekes, hogy a jól táplált gyermekek különösen veszélyeztetettek.

Az Aedes szúnyogok további egzotikus betegségeket is terjesztenek. Ilyen a csikungunyaláz, amely szintén rendkívül erős ízületi fájdalommal jár, neve is a fájdalomtól felhajló, kicsavarodó ízületekre utal. Nemrégiben Olaszországban okozott kisebb járványt. További, a változó éghajlat következtében egyre gyakoribb betegség a nyugat-nílusi láz, fő veszélye az agyvelőgyulladás. Amerikában okoz komoly közegészségügyi problémát, de Európában is oda kell figyelni. Terjesztéséért a Culex szúnyogok is felelősek, ezek között akad nálunk őshonos is. Madarak, akár gólyák is behozhatják, és róluk továbbterjedhet, ha elég sok lesz ezekből a szúnyogokból nálunk is.

A malária talán hírhedtebb, mint a többi betegség, de véleményem szerint jelenleg a legsürgetőbb tennivalónk mégis a többi ellen van. Ezek a mi szervezetünk számára teljesen ismeretlen betegségek, a délről felvándorló szúnyogok komoly járványokat okozhatnak. A trópusokon ezektől a vírusoktól százmilliónyi ember fertőződik meg évente!

A nálunk szokásos kémiai szúnyogirtás az Aedes-fajok ellen kevésbé hatásos. Ökológiai szempontból egyébként sem ez lenne a legjobb megoldás. Takarítsuk ki az istállókat, pincéket, nehogy ott átteleljenek télen ezek a szúnyogok. És nehogy leverjük a fecskefészkeket, mert a fecskék  igazán komoly ellenfelei a szúnyogoknak!

A szerző kutatóorvos

(Megjelent a Magyar7 c. hetilap 2019/35. számában)