A tanulékony szúnyogok
A szúnyogok megtanulhatják a világ legszélesebb körben használt riasztószerének illatát a táplálkozással társítani, és a „képzés” után akár szívesebben is megcsíphetik azokat, akiket befújtak vele – derül ki egy csütörtökön (május 28-án) közzétett és az AFP által idézett kísérleti tanulmányból.
A meglepő eredmények, amelyeket a tudósok „nagyon specifikus laboratóriumi körülmények között” értek el – Claudio Lazzari, a tanulmány vezető szerzője szerint –
„nem kérdőjelezik meg a DEET riasztószer hatékonyságát”.
A DEET (N,N-dietil-meta-toluamid) egy vegyület, amelyet az Egyesült Államokban fejlesztettek ki az 1940-es években és számtalan életet mentett meg a szúró-szívó rovarok által terjesztett betegségektől.
– hangsúlyozta Lazzari, aki a franciaországi Tours-i Egyetem Rovarbiológiai Kutatóintézetének emeritus professzora.
A tanulmány szerzője azzal érvel, hogy új, hatékonyabb és környezetbarátabb riasztószereket kell kifejleszteni, amelyek kevesebb allergiás reakciót okoznak. Szerinte ehhez a tudósoknak jobban meg kell érteniük, hogy a riasztószerek miért taszítják a szúnyogokat.
A nemzetközi tudóscsoport ezért a Pavlov kutyakísérletéből ismert kondicionálás elvét alkalmazta, amely az étel érkezését hangjellel társította. A tudósok egy hálós dobozba helyezték az egyiptomi csípőszúnyogokat (Aedes aegypti), amelyek olyan betegségeket terjesztenek, mint a dengue-láz, a Zika-vírus, a sárgaláz és a chikungunya-vírus, és egy zacskó meleg birkavért kínáltak nekik. Amikor a tudósok hozzáadták a DEET illatát, a szúnyogok eltávolodtak a forrástól. Ezután a kutatók 20 másodpercig meleg vérrel etették a rovarokat, és az utolsó 10 másodpercben a riasztószer illatát is kibocsátották. Ezt a folyamatot háromszor megismételték. Amikor a szúnyogokat ezután csak a riasztószer illatának tették ki, több mint 60 százalékuk megpróbálta megcsípni az anyagot, annak ellenére, hogy nem volt benne vér.
A tanulmány társszerzője, Clément Vinauger, az amerikai Virginiai Egyetem munkatársa elmondta, hogy eddig általában azt feltételezték, hogy a riasztószerek kizárólag a kémiai összetételük alapján hatnak. Az új tanulmány azonban arra utal, hogy a szúnyogok nemcsak magára a vegyszerre reagálnak, hanem arra is, hogy az agyuk hogyan értelmezi azt a korábbi tapasztalatok alapján.
– magyarázta Vinauger.
– tette hozzá.
A tanulmány a Journal of Experimental Biology című folyóiratban jelent meg.
