Feljutnak a C ligából a szlovákok?
Mire lesz képes a szlovák labdarúgó-válogatott a Nemzetek Ligájában? A 2024-2025-ös szezonban a C liga 1. csoportjában Svédország, Azerbajdzsán és Észtország vár Francesco Calzona alakulatára. A csoportgyőzelem biztos feljutást ér a B ligába, a második hely további két mérkőzést jelent, az utolsók pedig vagy kiesnek a D ligába, vagy osztályozót játszanak.
A szlovák válogatott jól teljesített a németországi Európa-bajnokságon: közel volt a negyeddöntő, az angolok elleni nyolcaddöntőben másodperceken múlt a továbbjutás, Kane-ék azonban hosszabbításra mentettek, végül 2-1-re kikapott Szlovákia. A 2024-es Eb már mögöttünk van, az amerikai, mexikói, kanadai közös rendezésű 2026-os világbajnokságra összpontosít mindenki. A vb-selejtezők Európát kivéve minden földrészen zajlanak, mi ősszel a 2024-2025-ös Nemzetek Ligájával foglalkozunk, amely persze befolyásolja majd a selejtezők csoportbeosztását, illetve a pótselejtezőkre is helyet lehet szerezni az NL-ből. Amit nyugodtan kijelenthetünk, a 2018 óta létező sorozat nem a szlovákok kedvence, az eddigi három kiadás során kétszer zártak utolsóként a csoportjukban, amikor pedig mindenki könnyed feljutásban bízott a C ligából, ismét leszerepeltek, a harmadik helyre értek oda a kazahok, az azerbajdzsániak és a fehéroroszok társaságában.
Rövid történelmi kitekintő. Az első, 2018-2019-es kiadásban a B ligában szerepelt Szlovákia. Az 1. csoportban négy meccset játszottak Hamšíkék 2018 őszén, de csak az ukránokat győzték le hazai pályán 4-1-re, a többi találkozón vereséget szenvedtek. A 3 pont értelemszerűen a harmadik helyre volt elegendő, de az átszervezésnek köszönhetően maradtak a B ligában.
A 2020-2021-es szezonban a 2. csoportban szerepelt Szlovákia, és ezúttal is az utolsó helyen zárt a gárda. Izraelben sikerült elérni egy döntetlent, valamint Nagyszombatban felülmúlni Skóciát, a többi vereség, a 4 pont a negyedik, kieső helyet jelentette, irány a C liga. A 2022-2023-as Nemzetek Ligáját három szövetségi kapitánnyal játszotta végig a szlovák válogatott. Štefan Tarkovič a fehéroroszok és a kazahok ellen irányította a csapatot, Újvidéken 0-1-re nyert a gárda, a kazahok elleni nagyszombati 0-1 után azonban távozott a válogatott éléről. Majd Samuel Slovák vette át ideiglenesen a csapat vezetését, Azerbajdzsánban 0-1-re nyertek, Kazahsztánban viszont 2-1-re kikaptak. Augusztus 30-tól Francesco Calzona áll a válogatott élén, de az Azerbajdzsán elleni nagyszombati debütálása 1-2-re végződött, Fehéroroszországgal meg 1-1-et játszott a csapat. Kazahsztán 13 ponttal feljutott a B ligába, Szlovákia 7 ponttal csoportharmadikként zárt.
A 2024-2025-ös idényben a C liga 1. csoportjában szerepelnek a szlovákok. Szeptember 5-én, Bakuban, 18.00-tól Azerbajdzsán-Svédország, Tallinnban, 20.45-től Észtország-Szlovákia mérkőzéseket rendeznek. Szeptember 8-án, Kassán, 18.00-tól az azerbajdzsániakkal csapnak össze a szlovákok, a svédek pedig 20.45-től, Stockholmban fogadják az észteket. Október 11-én, Nagyszombatban Svédországgal találkozik Szlovákia, 14-én Azerbajdzsánban lép pályára.
November 16-án Stockholmban játszik a gárda, 19-én az észtek elleni hazai összecsapással zárul a csoportkör. Az olasz szövetségi kapitány két, Lengyelországban játszó újoncot hívott be a keretbe. Samuel Kozlovský a Widzew Łódź balhátvédje, Peter Pokorný pedig a Śląsk Wrocław védekező középpályása. Calzona úgy fogalmazott, hogy dolgozniuk kell a fiatalokkal, Hrošovskýnak gyereke születik, ezért maradt ki a jelöltekből, Ľubomír Šatka viszont ismét tagja a keretnek.
Az MTK-s Róbert Polievka ugyan Calzona bizalmát élvezte az Eb-selejtezőkön, de a tornára nem vitte el, és ezúttal sem szerepel a meghívottak listáján. A három kapus Martin Dúbravka (Newcastle), Marek Rodák (Al-Ettifaq) és Henrich Ravas (Cracovia). A védelemben ott találjuk a jelenleg klub nélküli Peter Pekaríkot, Norbert Gyömbért (Al-Kholood), Denis Vavrot (Koppenhága), Michal Tomičot (Bodø/Glimt), Milan Škriniart (PSG), Adam Obertet (Cagliari), Dávid Hanckot (Feyenoord), valamint Šatkát (Samsunspor) és Kozlovskýt. A középpályások közül nem hiányzik Juraj Kucka (Slovan), Stanislav Lobotka (Napoli), Bénes László (Union Berlin), Ondrej Duda (Hellas Verona) és Matúš Bero (Bochum) sem, a kevésbé ismertek Tomáš Rigo (Ostrava) és Pokorný. A támadók közt szerepel Lukáš Haraslín (Sparta), Dávid Ďuriš (Žilina), Leo Sauer (Breda), Ľubomír Tupta (Liberec), Ivan Schranz (Slavia), Tomáš Suslov (Hellas Verona), David Strelec (Slovan) és Róbert Boženík (Boavista).
