A valóságos Pathó Pál más volt, mint ahogy Petőfi megírta.
A költemény ugyanis egy olyan férfinak állít emléket, aki 1855. április 28-án hunyt el tüdőelégtelenségben Magyarszőgyénben. Természetesen Pathó Pál alszolgabíróról és községi jegyzőről van szó.