Veszélyes élőlény jelent meg az európai tengerpartokon, több strandot is lezártak
Első pillantásra olyanok, mint a víz felszínén lebegő apró, színes léggömbök. Hosszú csápjaik érintése azonban ostorcsapáshoz hasonló fájdalmat okozhat, ráadásul még elpusztulásuk után is veszélyesek maradnak.
A portugál gálya a kék mellett lila vagy rózsaszínű is lehet. Megjelenése a régi portugál hajók vitorlájára emlékeztet, innen ered az elnevezése is.
Annak ellenére, hogy ez az élőlény ártalmatlannak tűnhet, az emberre veszélyes lehet. Csápjait több ezer, mérget tartalmazó csalánsejt borítja. A csápok akár 30 méter hosszúra is megnőhetnek. A méreg arra szolgál, hogy a portugál gálya megbénítsa a kisebb halakat és rákféléket, amelyek természetes táplálékát jelentik.
A csípés akár anafilaxiás sokkot, szívmegállást és halált is okozhat. 2010-ben az olaszországi Szardínia szigetén egy 69 éves nő halt meg, miután portugál gályával érintkezett.
Különösen veszélyesek lehetnek azok az elpusztult példányok is, amelyeket a tenger a partra sodor. Csápjaik ugyanis az elpusztulásuk után is megőrzik azt a képességüket, hogy megcsípjék az embert.
A portugál gálya csípése rendkívül intenzív fájdalommal jár, amelyet gyakran ostorcsapáshoz hasonlítanak. Éppen a hirtelen fellépő fájdalom jelenthet nagyobb veszélyt, mint maga a méreg.
Ha valakit úszás közben, a parttól távol ér csípés, a hirtelen jelentkező fájdalom miatt nehezebben juthat vissza a partra, ami növeli a fulladás veszélyét.
