Marco Polo soha nem járt Kínában

A Japánban folyó olasz archeológiai kutatás olyan komoly hiányosságokra mutat rá Marco Polo útirajzában, amelyek a mongol Kublaj kán japán szigetekre történt betöréseivel kapcsolatosak 1274 és 1281 között. „(Marco Polo) keveri a tényeket az első és második expedíció során. Lehetséges volna, hogy egy állítólagos szemtanú olyan eseményeket zavarjon össze, amelyek nyolc év különbséggel játszódtak le?” – teszi fel a kérdést a csoportot vezető olasz régész, Daniella Petrella professzor, a nápolyi egyetemről.

Polo leírása a mongol flottillákról éles ellentétben áll azokkal a régészeti hajóleletekkel, amelyeket kutatók tártak fel ásatásaik során Japánban. A velencei kalmár ötárbocos hajókról ír, miközben a korabeli mongol hajóknak csupán három árboca volt, idézi a professzort a Daily Telegraph.

Kételyeket ébresztenek Polo állításai a hajótörzsek vízállóságát szolgáló kátrányról is, mert az anyag kínai vagy mongol megnevezése helyett a pezsa szót használja. Útleírása más részeiben, így a Millió cím alatt ismertben is, gyakran használ kínai vagy mongol megnevezések helyett perzsa szavakat. Az alapos vizsgálat után a kutatóknak az a benyomása, hogy Marco Polo talán csak olyan perzsa kereskedők elbeszélései és feljegyzései alapján dolgozott, akikkel a Fekete-tenger partján találkozott, sok ezer kilométerre a Távol-Kelet egzotikus tájaitól. Ezt a gyanút csak növeli, hogy Polo azt állította magáról, követként működött Kublaj kán udvarában, ám semmilyen korabeli feljegyzésben nem esik róla említés.

Marco Polo útleírásának hitelességét már a múlt század kilencvenes éveiben kétségbe vonta Frances Wood brit kutató, a Brit Könyvtár sinológiai osztályának vezetője. Õ állította először, hogy a híres velencei kalandor, Marco Polo soha messzebb nem járt a Fekete-tenger partjainál.

Wood többek közt azzal érvelt, Polo amúgy részletező útirajzában sehol nem találhatók egzotikus helyi szokások leírásai, nem esik bennük szó teaivási szokásokról, evőpálcikákról, a női lábak elkötözéséről, de még a kínai Nagyfalról sem. A velencei levéltárakban sem lelhető fel egyetlen olyan dokumentum sem, ami Marco Polo és Kína közvetlen kapcsolatára utalna. A családi hagyatékban sem maradt fel egyetlen kínai eredetű tárgy sem.