Hanuka - a fény ünnepe

Hanukakor arra emlékeznek a zsidók, hogy az időszámításunk előtti II. században Jeruzsálemben a Makkabeusok győzelmet arattak a görögökkel szemben, akik mind létszámban, mind fegyverek tekintetében túlerőben voltak. A Makkabeusok felkelése válasz volt arra, hogy a görögök erőszakkal próbálták a zsidókra kényszeríteni az istentelen hellén életformát.

A hétágú gyertyatartó gyertyáinak meggyújtása fontos szerepet játszott a mindennapi Istentisztelet során a Szentélyben. Amikor a Makkabeusok felszabadították a Szentélyt és kiűzték az összes görög betolakodót, akkor csak egy nagyon kis mennyiségű szent olajat találtak a menóra meggyújtásához. A probléma az volt, hogy az olaj egy napra volt csak elegendő, viszont az előírásoknak megfelelő szent olaj előállítása 8 napot igényelt. S a csoda az volt, hogy ez az egy napra elegendő olaj 8 napig égett.Maga a Hanuka szó felszentelést vagy bemutatást jelent

Ennek a csodás történetnek a hatására gyújtják meg a több-ágú gyertyatartóba-menórába- helyezett gyertyákat nyolc estén át. Az első este egy gyertyát, majd minden este egyel többet, azzal a céllal, hogy elűzzék a sötétséget és a veszélyt. A kilencedik gyertya a szolgagyertya, arra szolgál, hogy segítségével meggyújtsák a többit.

Ezen túlmenően pedig a Hanuka szó két részre osztható. A “Chanu” héber szó azt jelenti: “ők pihentek” és “Kah”, aminek pedig a számértéke 25. Kiszlév hónap 25. napján a makkabeusok megpihentek ütközetük után és győzedelmesen bemasíroztak a Szentélybe, hogy újraszenteljék azt, ezért Hanuka minden évben Kiszlév hónap 25-re esik. A zsidó naptár a Holdat veszi alapul és annak a ciklusait követi, ebből adódóan tehát más naptárakhoz képest napjai évről évre eltérnek. Hanuka első napja november 28. és december 26. között bármikorra eshet.

Mivel Hanuka ünnepének az olaj áll a központjában, ezért olyan ételeket szokás enni, amik olajban sültek. Hogy pontosan mik a hagyományos ételek, az területenként változó. Kelet-Európában a krumplis palacsinta, a latkes szokásos. A Szefárd zsidóknál a fánk honosodott meg.

A Hanuka egy kedves, kellemes ünnep, azt szimbolizálja, hogy a legrosszabb időkben is történhetnek csodák. Főleg a gyermekek örülnek, hiszen a gyertyát gyújthatnak, apró ajándékokat kapnak, családi körben hanuka-énekeket dalolnak, hagyományos játékokat játszanak és tipikius hanuka-ételeket esznek.

Esténként hagyományosan a Maoz cur (Szabadulásom) című dalt éneklik.