Az elefántot is leteríti egy afrikai patkányfaj

A sörényes patkányról sokáig azt hitték, hogy "eleve" mérgező. Több esetet is feljegyeztek, melyek szerint kutyák pusztultak el, miután megharapták. Csak a mostani vizsgálatok mutatták ki, hogy, a patkány úgy „szerzi” a mérget, amely olyan erős, hogy még egy elefánttal is végezne.

Erre valószínűleg azért van szüksége, mert alapvetően lassú mozgású állat, nem tud elmenekülni a sakálok és a vadmacskák elől. A patkány a mérget egy bizonyos fafajta kérgéről kaparja le, és csak egy csíkban keni be vele magát. Ha ragadozó támad rá, úgy helyezkedik, hogy a támadó mérgezett részt ne tudja megkerülni.

Hogy magára a patkányra miért nem hat a méreganyag, még nem derítették ki a kenyai, brit és amerikai tudósok, de tovább vizsgálódnak, mert szerintük a kérdés megválaszolása hasznos lehet a gyógyszerfejlesztésben.