Tudósok leírtak egy új dinoszauruszfajt. A pokoli csirke pulyka méretű volt
Tudósok leírtak egy új dinoszauruszfajt, amely körülbelül 66 millió évvel ezelőtt élt a mai Egyesült Államok területén. Körülbelül pulyka méretű volt, fogai nem voltak, ehelyett egy csőre volt, amely a puha ételek őrlésére volt alkalmas.
A tudósok Infernogallus jamesi-nek, azaz „pokoli csirkének” nevezték el. Azonban növényevő volt, és valószínűleg gyümölcsöt evett, ami a tudósok szerint azt mutatja, hogy a dinoszauruszok étrendje sokkal változatosabb volt, mint azt korábban gondolták. A Nature Communications folyóiratban megjelent tanulmányról a Reuters számolt be.
A dinoszaurusz körülbelül 1,5 méter magas lehetett és körülbelül 12 kilogrammot nyomott. Kövületeit az Egyesült Államok Montana és Észak-Dakota államaiban található Hell Creek ("Pokoli patak") geológiai formációban fedezték fel, amelyről a nevét kapta. A theropoda csoportba tartozott, amely magában foglalta a rettegett ragadozót, a Tyrannosaurus rexet, valamint madarakat és néhány növényevő dinoszauruszfajt is. Az állkapcsának és csőrének három jellemzője alapján a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy az Infernogallus gyümölcsökkel és más puha növényi táplálékkal táplálkozott. Az állkapocsizmok elrendezése lehetővé tette az állkapocs előre-hátra mozgatását, egy mozgatható ízület a mozgást, a csőr bordáinak és barázdáinak rendszere pedig az étel őrlését segítette.
Ezek a jellemzők ma külön-külön megtalálhatók a madarakban és a teknősökben, amelyek puha táplálékkal táplálkoznak. De egyetlen élő állat sem rendelkezik mindhárom alkalmazkodással egyszerre”
– mondta a tanulmány vezető szerzője, Greg Funston paleontológus, a New York-i Stony Brook Egyetemről. Szerinte a felfedezés kibővíti a dinoszauruszok életmódjáról alkotott jelenlegi elképzeléseket, és mutatja a theropodák alkalmazkodóképességét.
Az Infernogallus egy szubtrópusi tengerparti síkságon élt, amelyet olyan jól ismert dinoszauruszok is laktak, mint a húsevő Tyrannosaurus, a háromszarvú Triceratops és a páncélos növényevő Ankylosaurus. Valószínűleg különféle bogyókkal és húsos gyümölcsökkel táplálkozott. A tudósok úgy vélik, hogy étrendje főként zárvatermők terméséből állt, azaz olyan növényekből, amelyek virágot hoznak, és amelyek magjai gyümölcsökbe vannak zárva.
A zárvatermők körülbelül 130-140 millió évvel ezelőtt kezdtek megjelenni, és fokozatosan átvették az uralmat a táj felett, amelyet korábban a nyitvatermők, például a tűlevelűek és ginkgófélék uraltak. Azonban eddig nem volt közvetlen bizonyíték arra, hogy egyes dinoszaurusz-csoportok kifejezetten a terméseik fogyasztására specializálódtak volna.
Az Infernogallus felfedezése azt mutatja, hogy a dinoszauruszok étrendje valószínűleg sokkal változatosabb volt, mint azt korábban gondoltuk”
– mondta Thomas Dudgeon, a tanulmány társszerzője, a torontói Royal Ontario Museum munkatársa.
A kutatók azt is elismerik, hogy a dinoszauruszok szerepet játszhattak e növények magvainak elterjedésében. Az azonban egyelőre nem világos, hogy az Infernogallus vagy rokonai részt vettek-e a nagy, húsos gyümölcsök elterjedésében a tájban abban az időben. A tanulmány szerzői szerint további bizonyítékokra lesz szükség e hipotézis megerősítéséhez.
