Ötmillió éves kardfogú macska maradványaira bukkantak
WASHINGTON. Egy amerikai kutatócsapat kihalt kardfogú macskák új faját és nemét azonosította Floridában.
Az ötmillió éves fosszília a jól ismert Smilodon fatalis rokona, eme húsevő maradványait a Los Angeles-i La Brea kátránytavakban találták meg. A kardfogú macskák Smilodontini csoportjáról azt hitték, hogy az óvilágban fejlődött ki, és később vándorolt Észak-Amerikába, ám az új faj kora azt sugallja, hogy a csoport Észak-Amerikából származik.
Bár a Smilodon mintegy 2,5 millió évvel ezelőtt már megjelent a fosszilis adatokban, nem sok átmeneti forma létezett, mely elárulhatja a kutatóknak a csoport származási helyét – mondja Richard Hulbert, a vizsgálat társszerzője. „Az új faj azt mutatja, hogy a híres Smilodon újvilági eredettel büszkélkedhet, és ő, illetve ősei Amerika délkeleti területén éltek legalább ötmillió éven át 11 ezer évvel ezelőtti kihalásukig” – mondja a kutató.
Hulbert és csapata az új faj - Rhizosmilodon fiteae – maradványait 1990-ben találta meg egy foszfátbányában történő ásatás során. A fajt Barbara Fite után nevezték el, aki saját gyűjteményéből egy másik példányt adományozott a kutatóknak. Ezen utóbbi egy jó állapotban fennmaradt alsó állkapocs három rágófoggal. A Rhizosmilodon elnevezés (Smilodon gyökere) arra utal, hogy a kutatók vélekedése szerint eme élőlény a 11 ezer évvel ezelőtt kihalt Smilodon közvetlen őse lehet.
A kutatók összehasonlító elemzést végeztek a kardfogú macska anatómiáján, hogy meghatározzák az új faj biológiai besorolását. Alsó állkapcsa és a fogak kisebbek a Smilodonénál, körülbelül akkorák, mint a modern floridai pumáéi. Életében a puma méretű kardfogú orrszarvúk, tapírok, a Mesohippus bairdi lófaj képviselői, pekkarik, lámák és szarvasok mellett élt a part menti erdőségben. A kutatók azt gyanítják, hogy a Rhizosmilodon előnyt kovácsolt kis testméretéből, és a fákon rejtette el a nagyobb testű húsevőktől – mint hiénakutyák és a mai grizzlynél hatalmasabb kihalt medvefaj – megszerzett táplálékot.
Az új fajt eredetileg rosszul azonosították egy korai 1980-as, részleges alsó állkapocscsont alapján, és a Megantereon nembe sorolták. A macska valójában a Megantereon és a Smilodon testvércsoportjához tartozik, és a legidősebb a csoportok között. Mindhárom név kardfogú macskákat takar - írja a hirado.hu.
Az eredmények segítenek eldönteni ama vitát, hogy a kardfogú nagymacskák először Észak-Amerikában, vagy pedig Eurázsiában fejlődtek-e ki. A tanulmányt a PLoS One folyóirat közölte.
Bár a Smilodon mintegy 2,5 millió évvel ezelőtt már megjelent a fosszilis adatokban, nem sok átmeneti forma létezett, mely elárulhatja a kutatóknak a csoport származási helyét – mondja Richard Hulbert, a vizsgálat társszerzője. „Az új faj azt mutatja, hogy a híres Smilodon újvilági eredettel büszkélkedhet, és ő, illetve ősei Amerika délkeleti területén éltek legalább ötmillió éven át 11 ezer évvel ezelőtti kihalásukig” – mondja a kutató.
Hulbert és csapata az új faj - Rhizosmilodon fiteae – maradványait 1990-ben találta meg egy foszfátbányában történő ásatás során. A fajt Barbara Fite után nevezték el, aki saját gyűjteményéből egy másik példányt adományozott a kutatóknak. Ezen utóbbi egy jó állapotban fennmaradt alsó állkapocs három rágófoggal. A Rhizosmilodon elnevezés (Smilodon gyökere) arra utal, hogy a kutatók vélekedése szerint eme élőlény a 11 ezer évvel ezelőtt kihalt Smilodon közvetlen őse lehet.
A kutatók összehasonlító elemzést végeztek a kardfogú macska anatómiáján, hogy meghatározzák az új faj biológiai besorolását. Alsó állkapcsa és a fogak kisebbek a Smilodonénál, körülbelül akkorák, mint a modern floridai pumáéi. Életében a puma méretű kardfogú orrszarvúk, tapírok, a Mesohippus bairdi lófaj képviselői, pekkarik, lámák és szarvasok mellett élt a part menti erdőségben. A kutatók azt gyanítják, hogy a Rhizosmilodon előnyt kovácsolt kis testméretéből, és a fákon rejtette el a nagyobb testű húsevőktől – mint hiénakutyák és a mai grizzlynél hatalmasabb kihalt medvefaj – megszerzett táplálékot.
Az új fajt eredetileg rosszul azonosították egy korai 1980-as, részleges alsó állkapocscsont alapján, és a Megantereon nembe sorolták. A macska valójában a Megantereon és a Smilodon testvércsoportjához tartozik, és a legidősebb a csoportok között. Mindhárom név kardfogú macskákat takar - írja a hirado.hu.
Az eredmények segítenek eldönteni ama vitát, hogy a kardfogú nagymacskák először Észak-Amerikában, vagy pedig Eurázsiában fejlődtek-e ki. A tanulmányt a PLoS One folyóirat közölte.
Forrás
hirado.hu, livescience.com
