Õsi krokodilrokonra bukkantak Tanzániában

 

Egyelőre nem tudják még, a Nundasuchus songeaensis névre keresztelt élőlény pontosan hol helyezkedik el az evolúciós fán - mondja Sterling Nesbitt, a vizsgálat vezetője. Az új eredmények arról tanúskodnak, hogy „vagy a madarak és krokodilfélék közös ősének legközelebbi rokona, vagy pedig szorosabb rokoni kapcsolatban áll a krokodilfélékkel, mint madarakkal, így krokodilkuzinnak titulálható” - magyarázza.

Valójában a 245-240 millió éves időtartományból származó, közép triászkori kövület a madarak és a krokodilfélék jellegzetességeit is magán viseli. „A hüllő nagy testű volt, végtagjai a dinoszauruszokhoz vagy madarakhoz mérten teste alatt helyezkedtek el, de hátán a krokodilokhoz hasonlóan csontos lemezek futottak végig” - mondja Nesbitt.

A kutató 2007-ben, Tanzániában bukkant rá a leletre, csapatával több mint 1000 órát fordított feltárására, összeillesztésére és megtisztítására, több ezer darabból alkották meg így a részleges csontvázat és a koponya egy darabját.

A faj neve - Nundasuchus songeaensis - szuahéli és görög szavak elegye. A „Nunda” szuahéli nyelven ragadozót jelent, míg a „suchus” a krokodil görög megfelelője. A „songeaensis” Songea városára utal, ennek közelében találták meg a csontokat délnyugat Tanzániában.

A csapat abban reménykedett, hogy a modern madarak és krokodilok prehisztorikus rokonaira bukkan, de a fosszília felfedezése a kutató szerint egyfajta „Heuréka-pillanatba” torkollott. „Óriási lyuk tátong ismereteinkben azzal kapcsolatban, pontosan mikor is élt a madarak és krokodilok közös őse, ugyanis a hüllők családfájának eme területéről nem sok kövület került eddig elő. A lelet révén kitölthetjük a hüllőcsaládfa néhány hiátusát, de még mindig tanulmányozzuk és próbáljuk feltárni jelentőségét" - idézi a szakembert a Híradó.hu portál.