Már gyógyítható a süketség?
A Harvard Egyetem munkatársai egy injekció segítségével voltak képesek létrehozni új szőrsejteket kísérleti egerekben. Ugyan az állatok hallása nem állt teljes mértékben helyre, azonban a semmi helyett képesek voltak olyan hangok felismerésére, mint az ajtónyikorgás, vagy a közlekedés zaja. Mindazonáltal a módszer nem feltétlenül alkalmazható emberek esetén.
A hallás folyamata során hanghullámokat a szőrsejtek elektromos jelekké alakítják át - ez az, amit az agy képes kezelni. Azonban ez a folyamat a belső fülben zajlik, amihez igen bonyolult hozzáférni, pedig a süketség leggyakoribb okát a szőrsejtek elpusztulása jelenti.
A szóban forgó kísérlet során Dr. Albert Edge és munkatársai olyan egereket használtak, melyek teljesen süketek voltak, ugyanis fülükben egyáltalán nem voltak jelen szőrsejtek. A szer, amit használtak átprogramozta a belső fülben jelen lévő sejtek genetikáját, így azok működő szőrsejtekké alakultak át.
A vizsgálat jelentősége, hogy idáig senki nem volt képes a szőrsejtek regenerációját biztosítani. Mindazonáltal a javulás csupán kisfokú volt, és főként az alacsony frekvenciájú hangokat érintette, így a süketség kezelésének eléréséig még sok munka van hátra.
