Luxus a tengeren

Douglas Ward 1984 óta évente több mint 200 napot tölt a legnevesebb úszó luxusszállodák fedélzetén azzal a céllal, hogy minél jobban megismerje őket, és persze a szolgáltatásaikat. Élete során ezernél több hajón vendégeskedett, közülük 155 kisebb szatelitváros méretű óceánjárón.

A szakember méretük alapján különböző kategóriákba sorolja az álomhajókat. Tavaly a a Cunard büszkeségei nyerték el a legjobbaknak járó díjakat a legnagyobb hajók kategóriájában. Az első helyezett az 1600 fő fölötti kategóriában a 2003-ban vízre bocsátott Queen Mary 2 lett, amely  345 méteres hosszával és mintegy 17 emeletével igazán impozáns látványt nyújt. A 2620 fős hajó képzeletbeli árcetlijén 460 millió fontos összeg szerepelt; ami "bagatel"  a jelenlegi csúcsóceánjáró, az Allure of The Seas  1,2 milliárd dolláros büdzséjéhez képest.

Az Allure of The Seas

Az óriáshajók kategóriájában második helyen a 2010 októberében debütált, 294 méteres Queen Elizabeth lett. Ezt követi a szintén Cunard gyöngyszem, a Queen Victoria. Ez utóbbi is egy 294 méteres luxusmonstrum, melynek költségvetése 2007-ben meghaladta a 270 millió fontot. Douglas Ward szerint ezeken a hajókon a személyzet még a legfelsőbb kategóriát alapul véve is kiemelkedő minőségi szolgáltatásokban részesíti a vendégeket.

Befogadóképességüket tekintve középkategóriában a Cunardhoz hasonlóan a Crystal Cruises luxushajói brillíroztak. A 600-1600 fős hajók közül a Crystal Serenity, a Crystal Symphony és a Marina végzett dobogós helyen. A 2003-ban épített Serenity méretét tekintve 249 méter hosszú, így maximálisan 1070 főt tud luxuskörülmények között szállítani.

Az Allure of The Seas fedélzete

A kishajók kategóriában, amely hivatalosan 200-600 főt jelent, a 408 férőhelyes Hapag-Lloyd Europa vitte el a pálmát, melynek fedélzetén egy Dieter Müller nevével ékeskedő gourmet étterem is van. Ebben a kategóriában ezüst- és bronzérmes a Seabourn Quest és Seabourn Odyssey. Ez utóbbiaknál valamennyi utas részére tengerre néző lakosztályt tudnak biztosítani. A kulináris élményekről a Michelin-csillagot is szerzett amerikai sztárséf, Charlie Palmer szakértelme gondoskodik ezen a hajón. 

Az 50-200 fős kategóriában, azaz a butikhajóknál a legnagyobb elismerést a 2001-ben alapított SeaDream társaság SeaDream II büszkesége nyerte. Ezüstérmesként „ikertestvére”,  a SeaDream I végzett. A 112 vendég befogadására képes hajókon 95 fős személyzet gondoskodik az utasok igényeinek  kielégítéséről. Ez a vendég/személyzet arány kategóriáját tekintve kiemelkedő érték. Minden lakosztály tengerre néző és a legmodernebb audiovizuális berendezésekkel felszerelt. Az enteriőröket olasz márvány, bőr és teakfa integrálások nemesítik.

A SeaDream II bárja

Aki inspirációra vágyik egy tengeri luxusutazáshoz, fellapozhatja a Cruising & Cruise 2012-es kiadását. Ára nyomtatott publikációként 25 dollár, delektronikus formátumban 10 dollárért tölthető le.