Kezdődik a fapados űrturizmus kora

A bolygó legmélyebb pontját is célba vevő Richard Branson már évek óta áltat minket a minden korábbinál izgalmasabb turistaélmény lehetőségével, s bár az utazás megtételéhez szükséges SpaceShipTwo már számos tesztrepülésen bizonyított, egyelőre még mindig csak várunk és várunk.

Az egyetlen bíztató jele annak, hogy a jövőre ígért űrkiruccanás biztonságosan lezajlik, hogy a milliárdos saját maga is részt vesz az első úton - sőt, két felnőtt gyermekét is magával viszi. Már csak abban kell reménykedni, hogy az utóbbi két év csúszásai nem ismétlődnek meg, és a 2012-es sikerek után 2013 is a kereskedelmi űrrepülés éve lehet.

  
Ûrturistának a Virgin Galactic honlapján lehet jelentkezni, a majdnem 50 millió forintos díjért cserébe pedig egy egyhetes kiképzés, majd 2,5 órányi repülés jár - amiből öt, azaz 5 perc a konkrét súlytalanság. Ezt eddig 529 ember tartotta jó üzletnek.

S bár magunk is sokat adnánk azért, hogy száz kilométer magasan szárnyalhassunk, valószínűleg megvárjuk, míg elérhetőbbek lesznek az árak.

Tavaly a sajtó arról is beszámolt, hogy a Virgin Galactic által beindított űrturizmus újabb lendületet kaphat az olcsóbb vetélytársak színre lépésével. A spanyol Zero2Infinity cég ugyanis sikeres teszteket hajtott végre a legújabb fejlesztésükkel. A Bloon Balloon névre hallgató ballon nem igazán követi a trendeket, semmi repülőgép és rakétameghajtás, hélium szolgáltatja a felhajtóerőt. Még kilövőállomás sem kell hozzá, egy felfújt kupolából engedik ki a ballont, aztán leeresztik, és felhúzzák máshol. A 128 méteres ballon alatt csüngő kis utazókabinban egyszerre 4 utas fér el, továbbá két pilóta, akik elnavigálnak majd a légkörben.

Egészen 36 km-es magasságig emelkedhet a héliumgömb a sztratoszférában, ahol már elég jól látszik az űr sötétsége és a bolygó görbülete, landoláskor pedig lassan kezdik kiereszteni a héliumot, egy ernyővel és 8 felfújható labdával pedig a földre érkezést tompítják majd.

A kiruccanások akár 4-5 óráig is eltarthatnak, nem úgy, mint a Virgin Galactic Spaceship-járatainál, ahol pár percig élvezhető csak az élmény, persze 100 km-es magasságban, 200.000 dollárért. A Zero2Infinity járatain „mindössze” 156.000 dollárba kerül egy menet. így a többórás bámészkodás valószínűleg vonzóbb alternatívát jelenthet a gazdagoknak. A cég mindenesetre már 410 foglalást rögzített az első induló járatokra. Ezekre valamikor 2012-ben kerülhet sor.