Jégvesztést figyelt meg a Sentinel műhold
Norvégia Svalbard szigetcsoportjának Austfonna jégsapkája 8 ezer négyzetkilométert borít, és az utóbbi években viszonylag stabil volt. A legfrissebb űrfelvételek azonban az olvadás felgyorsulását mutatták ki a jégsapka Barents-tengeri fő gleccserén - tudósított róla a BBC hírportálja.
A Sentinel alig egy hónapja kering pályáján, még nem lépett teljesen üzembe, azonban már most számos megfigyelési és egyéb feladatai vannak. Az Európai Bizottság szakemberei csütörtökön mutatták be, mennyi mindenre képes, különösen a sarkvidékek kutatása szempontjából.
A radar ezekben a régiókban rendkívül hasznos, mivel az időjárási viszonyoktól függetlenül, még a sarki tél sötétjében is érzékeli a felszínt. A tudósok gyanakodtak, hogy az Austfonna-jégsapka lényegesen több jeget veszít nagy, tengerbe hajló gleccserén, kérték, hogy a Sentinel-1a készítsen róla néhány fotót. Noha a jégsapkát sokféle műhold adatai alapján nyomon követték, a Sentinel képeiről világossá vált, hogy az utóbbi két-három évben tízszer olyan gyorsan halad, mint ahogy előzőleg mérték - magyarázta Andy Shepherd, a Leedsi Egyetem kutatója.
A gleccser sebességét az alapján becsülik meg, hogy mekkora utat tesz meg adott idő alatt egy jellegzetes vonása, például szakadéka. A jégsapka kisebb, mint a jégtakaró, ám hasonlítanak például abban, hogy mindkettőről gleccserek folynak le sokféle irányban.
A Föld jégsapkái azért váltak központi kutatási kérdéssé, mert jelenleg ezek a jégmezők mennek keresztül a legnagyobb változáson. Shepherd elmondta: a jégsapkák és gleccsereik azért kerültek a kutatás homlokterébe, mert ugyan a világ jegének kevesebb mint egy százalékát tartalmazzák, a jégolvadás okozta tengerszint-emelkedés mintegy 50 százaléka írható számlájukra.
A Sentinel-1a egyelőre úton van végleges működési pályája felé, az általa küldött adatok minőségét "igen meggyőzőnek" tartják. Az Európai Unió az évtized végéig 7,5 milliárd eurót költ a Sentinel nevű, környezeti megfigyelésre tervezett műholdflotta működtetésére.
A flotta és az általa alkalmazott technikák az Európai Bizottság Kopernikusz-programjának részét képezik. A Kopernikusz és az arra szánt kiadások a Föld megfigyelésének valaha volt legnagyobb civil programja.
