Félmillió éves tavat vizsgálnak meg az Antarktiszon
LONDON. Brit kutatók a végső simításokat végzik az Antarktiszon, mielőtt a héten megkísérelnek lefúrni az Ellsworth-tóba.
Az Ellsworth-tó mintegy 3,2 kilométer vastag jégtakaró alatt pihen. Szurokfekete vize mintegy félmillió éve elszigetelődött a külvilágtól. Ez lesz az első kísérlet, hogy szennyezetlen vízmintákat és üledéket vonjanak ki egy, a felszín alatt ilyen távolságban lévő víztömegből. A vizsgálat egy nagyobb kutatás része, melynek célja felmérni ama határokat, ahol élet még kialakulhat.
A tó körülbelül 14 kilométer hosszú, 3 km széles és 160 méter mély. Az Antarktisz eme régiója híresen alacsony hőmérsékleteket és állandó szeleket mutat, így igen nagy kihívást jelent a kutatóknak itt dolgozni. A projektet tovább nehezíti, hogy az összes felszerelést sterilen kell tartani az egész folyamat során. A 8 millió fontos projektet kivitelező kutatók forró vizet alkalmazó fúrót használnak majd, hogy lyukat fúrjanak a jégen át a tóig.
A csapat majdnem 100 tonna felszerelést szállított 280 kilométeren át a jégen, hogy elérje a fúrás helyszínét. Az értékes rakomány speciális szondákat is felölel, melyeket vízminták begyűjtésére és egy háromméteres üledékminta kinyerésére használnak majd. A felszerelést a nulláról kellett kifejleszteni, és az űripari szabványok szerint megtisztítani, hogy ne szennyezzék be a tavat.
A kutatók arra számítanak, találnak mikrobákat a fúróiszapban a tó fenekén. Ezek a létformák több millió éve el lehetnek zárva a külvilágtól, és a szakemberek szeretnék feltárni, hogyan maradnak életben, illetve állítanak-e elő egyedülálló kémiai összetevőket.
John Parnell, az Aberdeeni Egyetem professzora szerint „ilyen összetevők bizonyítékának felfedezése megmutatná, amennyiben az élet képes fennmaradni több mint egymillió éven át a legmélyebb, legsötétebb és legelszigeteltebb feltételek között, akkor máshol is megvetheti lábát, és itt nem csak a Földre gondolok.”
A kutatók ugyanis úgy hiszik, hogy a Jupiter Európa holdjának jeges felszíne alatt folyékony vízóceán rejtőzik. Az Ellsworth-tó emellett a Föld múltbeli klímájáról is árulkodhat. Elmondásuk szerint az üledékminták egyfajta időskálaként funkcionálhatnak, és feltárhatják, hogy az Antarktisz egykor sokkal melegebb lehetett.
A tó körülbelül 14 kilométer hosszú, 3 km széles és 160 méter mély. Az Antarktisz eme régiója híresen alacsony hőmérsékleteket és állandó szeleket mutat, így igen nagy kihívást jelent a kutatóknak itt dolgozni. A projektet tovább nehezíti, hogy az összes felszerelést sterilen kell tartani az egész folyamat során. A 8 millió fontos projektet kivitelező kutatók forró vizet alkalmazó fúrót használnak majd, hogy lyukat fúrjanak a jégen át a tóig.
A csapat majdnem 100 tonna felszerelést szállított 280 kilométeren át a jégen, hogy elérje a fúrás helyszínét. Az értékes rakomány speciális szondákat is felölel, melyeket vízminták begyűjtésére és egy háromméteres üledékminta kinyerésére használnak majd. A felszerelést a nulláról kellett kifejleszteni, és az űripari szabványok szerint megtisztítani, hogy ne szennyezzék be a tavat.
A kutatók arra számítanak, találnak mikrobákat a fúróiszapban a tó fenekén. Ezek a létformák több millió éve el lehetnek zárva a külvilágtól, és a szakemberek szeretnék feltárni, hogyan maradnak életben, illetve állítanak-e elő egyedülálló kémiai összetevőket.
John Parnell, az Aberdeeni Egyetem professzora szerint „ilyen összetevők bizonyítékának felfedezése megmutatná, amennyiben az élet képes fennmaradni több mint egymillió éven át a legmélyebb, legsötétebb és legelszigeteltebb feltételek között, akkor máshol is megvetheti lábát, és itt nem csak a Földre gondolok.”
A kutatók ugyanis úgy hiszik, hogy a Jupiter Európa holdjának jeges felszíne alatt folyékony vízóceán rejtőzik. Az Ellsworth-tó emellett a Föld múltbeli klímájáról is árulkodhat. Elmondásuk szerint az üledékminták egyfajta időskálaként funkcionálhatnak, és feltárhatják, hogy az Antarktisz egykor sokkal melegebb lehetett.
Forrás
hirado.hu, BBC
