Elérte a kozmoszt a Virgin Galactic utasszállítója
Újabb sikeres, immár a földi légkör és a világűr határát elérő próbarepülést hajtott végre személyzettel a fedélzeten a Virgin Galactic vállalat utasszállító űrhajója a kaliforniai Mojave sivatag fölött, még egy lépéssel közelebb juttatva a céget a győzelemhez az űrturizmusbeli elsőbbségért vívott harcban.
A Földtől nagyjából 13,7 kilométeres magasságban az űrhajó levált hordozójáról, majd másodpercekkel később csaknem 80,47 kilométeres magasságba emelkedett, lehetőséget adva Mark Stucky és Frederick Sturckowa pilótáknak, hogy rövid időre megtapasztalják a súlytalanságot, és megcsodálják az űr sötétjében ragyogó bolygót.
Az űrhajó végül a hangsebességnél két és félszer gyorsabban lépett be újra a légkörbe, majd a nagyjából egyórás utazást követően biztonságban landolt a Földön.
Ma megmutattuk, hogy a Virgin Galactic képes megnyitni az űrt a világ előtt"- mondta Branson, hozzátéve, hogy 2019 márciusára tervezik az első, civil utasokat - beleértve őt magát is - szállító repülést.
Akkoriban sokan úgy gondolták, hogy az incidens erősen megtépázta az űrturizmusbeli elsőbbségért több másik vállalattal versengő Virgin Galactic tekintélyét és versenyképességét. Mostanra azonban már több mint hatszázan fizettek elő, vagy tettek le foglalót a cég által kínált 90 perces és 250 ezer dollárba kerülő szuborbitális repülésekre, köztük olyan hírességek, mint Leonardo DiCaprio Oscar-díjas színész és Justin Bieber popénekes.
