Egyre több helyen nyílik meg a föld

Két hete egy floridai férfi eltűnt a hálószobája alatt megynílt üregben. A múlt héten újból megnyílt a föld Floridában, de ezúttal nem nyelt el senkit. A második víznyelő tölcsér csupán másfél méter mély, szélessége viszont csaknem 4 méter. Az újabb lyuk pár kilométerre van attól a helytől, ahol egy férfit a saját hálószobájában nyomtalanul elnyelt a föld. A helyi önkormányzat szóvivője azt mondta, hogy a két víznyelő között nincs geológiai kapcsolat. A legújabban keletkezett lyuk 9 méter széles és 18 méter mély. Feltárása rendkívül veszélyes, mert még tágul. A víznyelő miatt három ház vált használhatatlanná. Floridában a szivacsos szerkezetű talaj miatt keletkeznek víznyelők, a savas esők üregeket marnak ki belőle.

A földben váratlanul megnyíló üregek a világ több pontján is okoztak már riadalmat. Két éve Guatemalában például egy háromszintes házat nyelt el egy óriási, hatvan méter mély víznyelő. Az Agatha hurrikán komoly árvizeket okozott az országban, több tucat embert meghalt. Az áradások Guatemala városában is pusztítottak, ritka jelenséget idézve elő: egy útkereszteződés és egy háromemeletes épület eltűnt egy éppen megnyíló, hatvan méter mély víznyelőben. 

A víznyelő (angolul sinkhole, spanyolul hundimiento) természetben előforduló karsztjelenség, akkor keletkezik, ha a talajfelszín alatti karsztkőzet – jellemzően mészkő vagy dolomit – meggyengül, a leszivárgó víz tágítja a kőzet repedéseit, és kimos egy barlangot. Ha egy ilyen, föld alatti barlangok mennyezete elvékonyodik, beomolhat, amikor már nem bírja a rá nehezedő terhelést. A víznyelők nyílása olykor meglepően szabályosan kerek lehet.

Bár a víznyelő természeti jelenség, mesterséges okai is lehetnek, az emberi tevékenység felgyorsíthatja a keletkezésüket. A kutak például a kasztkőzetben levő víztározóból szívják a vizet, így csökkenthetik bennük a nyomást. Az építkezések során keltett rezgések is hozzájárulhatnak egy víznyelő beszakadásához, akárcsak a bányajáratok vagy a csatorna- és vízellátórendszer régi, már nem használt, földben maradt tartályai, amelyek egy idő után összeroppannak. 

Guatemalában valószínűleg az elmaradott csatornarendszer is hozzájárult a katasztrófához. Az országban nem először nyílik lakott településen víznyelő, 2007-ben szintén Guatemala városában nyílt meg a föld. Az ilyen víznyelők természetesen komoly károkat okoznak a környező épületekben és utakban. A lyukak befoltozása drága és különleges szakértelmet igényel, és ha nem sikerül a víznyelő keletkezésének emberi okát elhárítani, a javítás csak ideiglenes.

A víznyelők az utóbbi időben mind nagyobb problémát jelentenek Kínában is. Az ország kontrolálatlan bányászati tevékenysége, valamint a hiányos geológiai felügyelet miatt nem ritkán katasztrófához vezetnek.

 
Január végén a kínai Guangzhou-ban egy víznyelő, épületek egész csoportját nyelte el, melyek közelében éppen egy új metróállomás építése folyt. A döbbent szemtanúk ámulva nézték, ahogyan sorra dőlnek le a hatalmas épületek. Az épületkomplexum közelében élő 300 lakost azonnal evakuálták, illetve az utcákat is lezárták. Az óvintézkedéseknek köszönhetően senki nem sérült meg. A víznyelő átmérője körülbelül 15 méter volt.