Aranyozott barokk pompa és a Máltai Lovagrend történelmi nyughelye
Aki nyitott szemmel figyeli a jelenkor történéseit, érzékelheti, civilizációnk elfáradni látszik. Nincs jövőkép és az emlékezés tehetsége szintén kiveszni látszik belőlünk. A jelenhez ragaszkodunk, percemberekké degragáltuk le magunkat, akiket kellemesen meg lehet venni a napi politika posványával, mialatt a szürke hétköznapok és az online világ fokozatosan darál be mindenkit. De szerencsére nincs minden veszve! Épített örökségeink időtállóságukkal hirdetik magukat, kapaszkodót, identitásbeli mankót adnak nekünk, ebben a szellemileg kietlen, globalizált világban. Éljünk vele, legyen kulturális kötelességünk és küldetésünk bejárni, megismerni minél többet közülük.
Élő példa erre Málta szigetének fővárosában, Vallettában található, a szakralitás csúcsminőségének számító Szent-János társkatedrálisa (Kon-Katidral ta’ San Ġwann), amely egyben a Máltai Lovagrend szellemiségének és hatalmának legmaradandóbb emlékműve. Kultúrszomj oltásra vagy interaktív történelem órára a család legkisebb tagjával kiváló választás, mert bizony Máltán nem csak a tengerparti részeken lehet elütni tartalmasan az időt. De mitől páratlan ez a katedrális?
Apropó, lovagrend. Miközben a katedrális belseje aranyozott barokk pompában repít téged a Mennyei Királyságba, a márványpadlózat alatt, közel négyszáz lovag alussza örök álmát. A sírkövek nem szimplán emléktáblák, inkább gazdagon díszített allegorikus kompozíciók. Koponyák, homokórák, címerek és latin feliratok emlékeztetnek arra, a földi dicsőség mulandó. Itt található Jean Parisot de La Valette, Valletta alapítójának sírja is, akinek neve örökre összeforrt Málta történelmével.
A katedrális a Máltai Lovagrend számára lelki központként funkcionált. A lovagok ünnepi szertartásokat tartottak, új tagokat avattak, akik a keresztény Európa védelmezőiként tekintettek önmagukra. A templom minden kápolnája a rend valamely „nyelvéhez” (nemzeti csoportjához) tartozott, így a francia, olasz, aragóniai, német vagy angol lovagok mind saját kápolnával rendelkeztek. Ez a felosztás jól mutatja, a rend egyszerre volt nemzetközi és mélyen keresztény közösség.
A katedrális legnagyobb művészeti kincse kétségkívül Caravaggio monumentális festménye, a Keresztelő Szent János lefejezése, amely a mester egyetlen aláírt alkotása. A grandiózus festmény nemcsak Caravaggio életművének egyik csúcspontja, hanem a barokk festészet egyik legmegrázóbb remekműve is. Ugyanitt őrzik a Szent Jeromos írás közben című festményét, amelyet a művész máltai tartózkodása alatt készített. Az építmény falai között a barokk ragyogáson kívül, megelevenedik egy elfeledett korszak, ahol a hit, a lovagi eszmény és a keresztény Európa védelme még elválaszthatatlanul összetartoztak.
Ha még nem telnél be a kulturális örökségekkel, akkor javaslom, sétálj át a Szent-György térre és csekkolj be a Nagymesterek Palotájában. Bár ottjártunkkor a palota legnagyobb része lezárás alatt volt, ettől függetlenül a legértékesebb részét, azaz a Fegyvertárba engedélyt kaptunk belépni. Európa egyik leggazdagabb történelmi fegyvergyűjteményét őrzi, ideértve a páncélokat, kardokat, alabárdokat, számszeríjakat, tűzfegyvereket és a nagymesterek díszfegyvereit. A kiállítás jól érzékelteti, a Máltai Lovagrend nem csupán szerzetesi közösség volt, hanem kiválóan szervezett katonai rend.
Végül a lovagoknak is belkonyodott, köszönhetően egy korzikainak. 1798-ban Bonaparte Napóleon elfoglalta Máltát, és ezzel véget ért a lovagok uralma. A palota azonban továbbra is a hatalom központja maradt. A brit időszakban a kormányzó rezidenciájaként szolgált, később itt működött a máltai parlament, napjainkban pedig a Máltai Köztársaság elnökének hivatalos székhelye. Az épület jelentős része ma múzeumként látogatható, miközben állami reprezentációs feladatokat lát el.
Ha a Szent János-társkatedrális a rend lelki központja volt, akkor a Nagymesterek Palotája kétségtelenül annak politikai és katonai szíveként működött. Ha Vallettában jársz térj be hozzájuk megvilágosodni, tudásodat szélesíteni, s ne hagyd magad elveszejteni ebben meghasonlott világban.
