Ki ér fel az európai kézilabda csúcsára?
A női kézilabda-Bajnokok Ligája budapesti négyes döntője után a férfiak idei sorozata is véget ér a kölni Final fourral június 13-án és 14-én. Ami biztos, hogy a döntőben ismét lesz egy német csapat, és arra is van esély, hogy címvédést látunk majd. A másik két lehetőség, hogy a rekordbajnok ül fel az európai kézilabda trónjára, esetleg csoda történik.
A nők budapesti négyes döntőjében a franciák túlléptek a saját árnyékukon, és a Metz Handballnak köszönhetően első alkalommal nyerte meg francia klub Európa legrangosabb kupasorozatát. Azon persze szomorkodhatunk egy sort, hogy éppen egy magyar alakulat, a Győri Audi ETO KC volt az ellenfél a fináléban, ettől még a hétszeres Bajnokok Ligája-győztes a világ egyik legjobb csapata marad. Arra pedig mit mondhatunk, hogy a szezon legértékesebb játékosának (MVP) megválasztott Sarah Bouktit a következő idényben már a győrieket erősíti, mert hát ez a helyzet állt elő. A huszonhárom éves beálló a bukaresti CSM elleni elődöntőben nyolc, a Győr elleni döntőben tizenkét gólt dobott, és mindkét mérkőzésen a világbajnok és olimpiai ezüstérmes francia lány volt a legeredményesebb játékos.
A női BL, korábban BEK 1961 óta íródó történetében francia klub csak egyszer jutott el a döntőig, a Brest Bretagne Handball 2021-ben, legalábbis az idei szezont megelőzően. A Metz sikerével ez az átok is megtört, még színesebbé vált az európai női kézilabda a klubok szintjén.
Hasonló átok ül a dán klubokon a férfiak legrangosabb európai kupasorozatában, a BEK/BL-ben is, mert az 1956-1957-es első évad óta még egyetlen dán alakulat sem diadalmaskodott. Négyszer jutottak el a döntőig, a vége mindig vereség lett. 1960-ban az aarhusi AGF a német Frisch Auf Göppingentől kapott ki, 1976-ban a Fredericia a jugoszláv Borac Banja Lukától, majd 2021-ben és 2024-ben az Aalborg mindkét alkalommal a spanyol/katalán Barcelonától. A sorozatot két ország klubjai uralják, a németek és a spanyolok. A németek huszonkét BL-trófeával rendelkeznek – ebben benne van a keletiek, az NDK négy sikere is, ezekből kettőt a Magdeburg zsebelt be –, míg a spanyolok tizennyolccal. És hát jó eséllyel egyik vagy másik ország alakulata növeli majd a trófeái számát, hacsak a dánok nem tesznek csodát.
Lehet itt varázsolni? Tehetjük fel a kérdést, mert kevesen gondolják azt, hogy az Aalborg idén megtöri a dánok sújtotta átkot, és a Metzhez hasonlóan a dán klub felül az európai kézilabda trónjára. Felhozhatjuk újabb párhuzamként a dán válogatott korábbi „sikertelenségét” az olimpiai játékokon és a világbajnokságokon.
A vb-ken három ezüstöt szereztek 2017-ig, az elsőt még 1967-ben, miközben már az első, 1938-as tornán is szerepeltek, és a negyedik helyen zártak – igaz, csak négy válogatott vett részt az eseményen. 2017-ig hatszor végeztek a negyedik helyen, majd 2019-ben megtört a jég, megnyerték a németekkel közösen rendezett vb-t, azóta megállíthatatlanok, négy világbajnoki cím sorozatban, és máris a harmadik legsikeresebb országnak számítanak a vb-k történetében. A nyári olimpiákon 2016-ban nyertek először, 2021-ben vereséget szenvedtek a döntőben, 2024-ben ismét olimpiai bajnokok lettek.
2020 óta három német és három spanyol klub nyerte meg a Bajnokok Ligáját, előtte volt négy idény, amikor kétszer macedón, egyszer francia, egyszer pedig lengyel gárda diadalmaskodott a sorozatban. 2020-ban a Kiel nyert, a Magdeburg 2023-ban és tavaly, 2021-ben, 2022-ben és 2024-ben a Barcelona. Tavaly az SC Magdeburg 32-26-ra megverte a döntőben a Füchse Berlint, a bronzérmet a HBC Nantes szerezte meg, miután 30-25-re legyőzte az FC Barcelonát.
A június 13-i első elődöntőben (15.00) a tavalyi finálét játsszák újra, Magdeburg-Fúchse Berlin, a második elődöntőben (18.00) az Aalborg Håndbold a Barcelonával találkozik. Másnap 15.00-kor kezdődik a bronzcsata, 18.00-tól a döntő – mindegyik mérkőzést a kölni Lanxess Arenában játsszák le. A Barcelona a rekordbajnok a tizenkét győzelmével, a Magdeburg ötszörös győztes, ezzel a harmadik legsikeresebb klub a sorozat történetében, még sosem kapott ki a fináléban, a Füchse egyetlen sikere a tavalyi ezüst, az Aalborgé pedig az említett két vesztes döntő.
A csoportkörből a Barcelona és a Berlin jutott tovább első helyről, a Magdeburg és az Aalborg csoportmásodikként jutott el a Final fourig. A Berlin a Veszprémet ejtette ki a negyeddöntőben, büntetőpárbajban, a Barcelona a Nantes-ot, az Aalborg a lisszaboni Sportingot, a Magdeburg a Szegedet. A Barcelona 2011 óta nyeri sorozatban a spanyol bajnoki címeket, az Aalborg sorozatban harmadik alkalommal lett dán bajnok.
A Bundesligát idén a Magdeburg nyerte meg, a tavalyi győztes Berlin az ezüstöt szerezte meg. A berliniek a világ legjobb játékosának tartott dán Mathias Gidsel játékára építenek, a gólkirályi címet lényegében már megszerezte, ahogy tavaly is. A katalánok Dika Mem, N’Guessan, Fabregas és persze Aleix Gómez jó szereplésében bízhatnak. A dánoknál Thomas Arnoldsent emelik ki általában, és a csapat kifejezetten északi játékosokra épül. És itt van persze a címvédő, akiknél szintén az északiak alkotják a magot néhány hazai játékossal kiegészülve, a színt a déli kapusok viszik a csapatba. Az egyik ágon tehát biztosan német klub jut be a döntőbe, de hogy ki nyeri meg azt...
