A Veszprém csoportelső, a Szeged elköszönt a BL-től

Fogalmazhatnánk úgy is, hogy sejtettük, ez fog történni a férfi kézilabda Bajnokok Ligája 2026-2027-es idényének csoportkörében a két magyar klubbal. Azt is sejtettük, hogy melyik csapat jut tovább az első körön, illetve azt is, melyik búcsúzik majd a legrangosabb európai kupasorozattól. Az első két forduló után még nem körvonalazódott a helyzet, a harmadikban és a negyedikben viszont igen, sőt, lényegében eldőlt, hogy a bakonyiak a középdöntőben folytatják, a Tisza-partiak pedig az Európa-liga kieséses szakaszában landolnak. Ez lenne röviden és tömören a magyar klubok története az idei BL-ben, legalábbis eddig, kicsit bővebben pedig: a One Veszprém HC látványos győzelemmel biztosította csoportelsőségét a Füchse Berlin ellen, az OTP Bank-Pick Szeged azonban hiába küzdött hatalmasat a GOG ellen, a döntetlen a búcsút jelentette a Bajnokok Ligája idei kiírásában. A két magyar alakulat ötödik fordulóban lejátszott mérkőzése éles kontrasztot mutatott: míg a bakonyiak megerősítették európai élcsapatstátuszukat, addig az alföldiek számára az utolsó percekben sem sikerült megszerezni a továbbjutáshoz szükséges győzelmet.

Mit tud a Veszprém – jobban –, amit a Szeged nem? Miben jobbak hosszú évek óta a veszprémiek, mint a szegediek? Több pénzzel rendelkeznek, nagyobb tapasztalattal, okosabb, ügyesebb emberek irányítják a klubot? Mindenesetre október 21-én hazai pályán fogadta a német Füchse Berlint a csoportkör ötödik fordulójában a One Veszprém HC, és akár azt is állíthatnánk, erődemonstráció zajlott a Veszprém Arénában. 

A mérkőzésnek komoly tétje volt: a magyar bajnok a győzelemmel nemcsak megőrizhette hibátlan mérlegét, hanem a csoportelsőségét is bebiztosíthatta. A veszprémiek kiválóan kezdték az összecsapást, támadásban hatékonyak, védekezésben pedig szervezettek voltak. Emil Nielsen több fontos védést mutatott be, Dragan Pechmalbec pedig a beálló posztjáról jelentett folyamatos veszélyt a németek kapujára. A bakonyi gárda már az első percekben előnybe került, és fokozatosan növelte a különbséget. Nedim Remili irányításával gördülékenyen működött a támadójáték, Hugo Descat a szélen és büntetőből is eredményes volt, Ahmed Hesham pedig szintén fontos gólokkal járult hozzá a hazai fölényhez. A szünetre már 20–13-as veszprémi vezetés alakult ki, ami jól tükrözte az első félidőben mutatott különbséget.

A fordulás után a Füchse Berlin megpróbált visszakapaszkodni. A németek a hét a hat elleni támadójátékot is bevetették, és Mathias Gidsel vezérletével igyekeztek csökkenteni a hátrányukat. A dán klasszis kilenc gólig jutott, csapata azonban nem tudta teljesen ledolgozni az első játékrészben összeszedett lemaradását. A hajrában a Veszprémnek szüksége volt a rutinjára és a nyugalmára.

 Bár a vendégek időnként közelebb kerültek, a hazaiak a legfontosabb pillanatokban rendre válaszolni tudtak. Pechmalbec nyolc, Remili hét, Descat hat, Hesham pedig öt találattal zárta az összecsapást. A végeredmény 39–35 lett a Veszprém javára. Xavier Pascual alakulata ezzel öt mérkőzésből öt győzelemmel áll, és bebiztosította az A csoport első helyét. A siker különösen értékes, hiszen a Berlin az európai mezőny egyik legerősebb csapata, amelyet a Veszprém korábban idegenben is legyőzött (29-35). A bakonyiak magabiztos teljesítménye azt mutatja, hogy a csapat komoly célokkal vághat neki a sorozat következő szakaszának. Az A csoport másik találkozóján a belgrádi Partizan 33-33-as döntetlent játszott a Portóval. A Veszprém 10, a Berlin 6, a Porto 3, a Partizan 1 pontos.

Dráma Szegeden, ám az egy pont nem elég semmire – röviden ez történt a D csoport ötödik fordulójában, a Pick Arénában. Az OTP Bank-Pick Szegeden október 22-én még nagy volt a nyomás, a dán GOG Håndboldot fogadta hazai pályán, és tudta, hogy a továbbjutási remények életben tartásához győzelemre van szüksége.

 A találkozó első szakaszában a Tisza-partiak igyekeztek diktálni a tempót, ám a dánok gyorsan megtalálták a réseket a szegedi védekezésben. A GOG létszámfölényes támadásokkal is próbálkozott, miközben kihasználta a hazaiak eladott labdáit és pontatlan befejezéseit. A vendégek fokozatosan átvették az irányítást, és a 23. percben már 11-15-re vezettek. Michael Apelgren alakulata ugyan többször is felzárkózott, de a szünetre háromgólos dán előnnyel vonultak a csapatok: 17–20 állt az eredményjelzőn.

A szegediek a folytatásban nagy energiákat mozgósítottak. Mario Šoštarić és Magnus Rød kulcsszerepet vállalt a felzárkózásban, a csapat pedig egyre hatékonyabban használta ki a lehetőségeit. Mikler Roland védései szintén fontos pillanatokban segítették a hazaiakat. A Szeged hatgólos sorozattal fordította a maga javára a lendületet, és a hajrában már a győzelem is elérhető közelségbe került. 

Az 56. percben Fazekas Máté találatával 32–31-re vezettek a csongrádiak, a végjáték azonban újabb fordulatokat tartogatott. A GOG egyenlített, majd ismét magához ragadta a kezdeményezést. Šoštarić büntetőből állította be a 33–33-as végeredményt, mivel a szegediek utolsó támadásából Sebastian Frimmel nem tudott gólt szerezni, mert Kevin Møller hárította a lövését. Šoštarić kilenc, Rød hat, Marin Jelinić öt góllal zárt. A döntetlen azt jelenti, hogy a csapat már nem érheti el a csoport első két helyének valamelyikét, tehát elköszön a Bajnokok Ligája további küzdelmeitől, és az Európa-ligában folytathatja nemzetközi kupaszereplését. A négyes másik mérkőzésén a Sporting 42-40-re legyőzte a Kristianstadot, ezzel a lisszaboniak 9 pontosak, a GOG 7, a Szeged 4 pontot szerzett, a Kristianstad pedig pont nélküli. A csoportgyőztesről a svendborgi GOG-Sporting összecsapás dönt a hatodik fordulóban.

A csoportkör utolsó, hatodik fordulóját október 28-29-én bonyolítják le. A Veszprém 28-án (20.45) Portóban lép pályára, a Szeged 29-én (18.45) Kristianstadban fejezi be idei BL-szereplését.